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生态平衡的概念
所谓生态平衡就是指生态系统各组成部分的内部或相互之间，在长期的发展演化过程中，通过相互制约、转化、补偿、交换及适应而建立起来的一种相互协调的动态平衡关系。达到生态平衡的生态系统相应地也就达到了相对稳定的阶段，这种生态系统的生物量相对最大，生产力也最高，因而自我调节能力也就更强一些。相反的，如果生态系统不平衡，或者受到人为的干扰，那么其生产力和自我调节的能力也就会受到严重的削弱。另一方面，生态系统内部结构愈复杂，其自我调节能力或生存能力也就愈强；而生态系统内部结构愈简单的，其自我生存能力则就愈弱，愈容易受到干扰和破坏。而且，一旦遭到破坏，因为其自我修复能力很差，所以恢复起来也是相当困难的，两极的生态系统就是如此。
实际上，所谓的生态平衡首先是指环境与生态之间的平衡，即自然界与生命世界之间的平衡。这是生命之所以能够存在的基础，也是生态平衡的关键。因为，如果生命不能适应它所赖以生存的环境，则就不可能生存下去，当然也就没有什么平衡可言。所以，在这个平衡当中，自然界的变化是主动的，生物界的演化则是被动的。当然，自然界也必须给生物世界提供最基本的条件，如阳光、水分、适当的温度和合适的大气成分等。尽管如此，大自然的变化有时还是非常剧烈。如火山爆发，陨星撞击，以及周期性的冰期和间冰期等，必然会导致大量生命的死亡。由此可以见，所谓的生态平衡不可能是永恒的，只能是相对的、暂时的，且不是静态的而是动态的。由不平衡到平衡，到新的不平衡然后达到新的平衡，这样的周而复始，演进下去。平衡只是相对的，不平衡才是绝对的，这也是自然界的基本规律,这一规律早在人类出现之前几十亿年就已经存在了。例如，大约6500万年以前的那场大灾变必然大大地破坏了地球上的生态平衡，使盛极一时的爬行动物陷入灭绝，于是出现了哺乳动物，同时也出现了新的平衡。同样的，在最后几次冰川期中，地球上的生态平衡也必然受到极大破坏，最后则出现了人类这种对地球上的生态平衡影响愈来愈大的生物。
生态平衡的第二个层次，或称次级平衡，则是生物界内部的平衡，或者说是生物链的平衡，即动物、植物和微生物之间总体的平衡。这种平衡是生物界长期演化的结果，因此相对来说是比较稳固的。也就是说，有动物的地方就会有植物，有植物的地方也必然会有微生物，反之亦然。即使在南北两极达到生命极限的边缘地区，生命的格局也是如此。
生态平衡的第三个层次，或者叫做第三级平衡，则是食物链的平衡。这是最奇妙、最复杂，也是最令人关注的。人们通常所谈论的生态平衡，往往都是从这种意义上而言的。过去，人类并没有认识到这一点，以为各类生物间都是各自为战，风马牛不相及。现在看来，这是大错而特错了，各类生物之间不仅密切相关，而且形成了一个整体，往往是动一发而牵全局。例如，树、鸟和昆虫之间就是如此，果树需要昆虫来传播花粉，昆虫则以树叶为食，但如果昆虫繁殖过多，树木就会枯死，昆虫也便失去了生存的基础，于是便有鸟类出来调节，鸟类捕食昆虫，而树木则为鸟类提供了栖息之地，三者形成了一个小小的生态系统，是缺一不可的。如果消灭了昆虫，鸟类就会挨饿；而如果捕杀了鸟类，昆虫就会成灾；当然，如果把森林砍光，鸟类和昆虫就都会失去生存的基础。因此，人类认识到生物之间的联系实在是一大进步，因为这不仅有利于�；ど锝�，而且更有利于人类自己。
若就空间范围而言，生态平衡又可分为全球平衡和局部平衡。全球范围的生态平衡首先是指生命世界与生存环境之间的平衡。如上所述，地球上正因为有了水、空气（特别是二氧化碳和氧气），有了臭氧层滤去了阳光中有害于生物的紫外线等这些基本条件之后，地球上的生物才有可能生存和繁衍下去。但是，由于地球上的自然状况并不均一，各个地区的生物种类并不相同，所以生态平衡也必然带有区域性的明显特色。
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