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精心设计的食物链
但是，如果仔细分析起来，各类生物之间的关系并不那么简单，而是复杂得多。例如，食草动物也并非什么都吃，而是口味不同，各有分工。牛羊之类吃青草，大象和长颈鹿之类则吃树叶和树枝，各取所需，不必争食。食肉动物也是如此，并不是乱捕乱杀，而是各有分工，似乎是遵循着某种规律。一般来说，大的食肉动物专吃大的食草动物，而小的食肉动物则吃小的食草动物，也就是所谓的--对应规律。例如，狮子、老虎等猛兽是以牛、羊、马、鹿等为主要捕获对象，狼吃羊，狐狸则吃兔子和老鼠之类。这也是完全合理的，如果狐狸捕到一匹马，它是无论如何也吃不完的，只能造成浪费；而如果让老虎去捉老鼠吃，那就很难吃饱肚皮。
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雪猫头鹰以地鼠为食，
其数量取决于食物的丰富程度 |
猎鹰正在向逼近其巢的敌人
发起攻击 |
更加有趣的是，食草动物跑得总要比食肉动物慢一点，但也慢不了许多，以便保证食肉动物经过一阵努力奔跑之后能够捕到足够的食物，但也不是手到擒来，张口即食。而且，为了保证供应，食草动物的繁殖能力要比食肉动物强，因此在数量上总要比食肉动物多得多。令人不可思议的是，食肉动物和食肉动物总能相安无事，互不侵犯。例如，狐狸不离北极熊的左右，但北极熊即使饿得半死，也从来不去打狐狸的主意。如果狮子去向狼群进攻，老虎则去追捕狐狸，天下就会大乱，但却从来没出现这种情况，不知为什么。
海洋里的情况略有不同，除虎鲸和鲨鱼等凶猛的动物之外，大多数鱼类都能相安无事，因此，它们也便成了地球上种类和数量最多的动物。而地球上最大的动物――鲸类，却以海洋里几乎是最小的生物――小鱼和磷虾为食，这看上去似乎有点不大合乎规律，但那些小鱼和磷虾，却不仅数量多，而且密度大，聚成庞大的群体，似乎是按照某种命令，专为鲸鱼准备好了似的。否则的话，鲸鱼将疲于奔命，无论如何也吃不饱肚皮。这一切，似乎是经过了精心设计，我们不妨把这种关系称之为食物链。
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