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现代文明带来的变化
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爱斯基摩人住过的简陋房屋 |
本世纪20年代至70年代，是各国政府和其他白人控制爱斯基摩人及其领地的时期，同时也是爱斯基摩人开始进入一种新的生活方式，完全接受外来文明的转变时期。爱斯基摩人越来越依赖外界，逐渐完全脱离了传统的游猎生活。
70年代之前，有7／10的爱斯基摩人己经住在固定的村庄中。但他们的总体生活水平基本上只能维持温饱，很难有自己的发展。他们的房子多是破旧的小木屋，一般是用包装箱的板条草草搭成的。在寒冷的冬天，房子四壁透风，屋内仅有睡觉用的床，条件好的家里才有一张桌子和一些椅子。饮用水必须到村子附近的河边去取，冬天人们还必须砸开河面上的冰取水，而厕所就是放在屋外的一个旧木桶。
尽管爱斯基摩人遭受了各种磨难，但他们仍然顽强生存下来，而且逐渐学会面对现实。有一些爱斯基摩人离开自己居住的村庄，到其他能挣钱的地方工作，如制材厂、矿山、鱼产品加工厂等。在那里工作几个星期或几个月后再回到村中，与家人团聚。大多北极地区的工作都是季节性的，比如鱼类罐头厂只在夏季开工，而且时间只有几个星期，在那里工作的爱斯基摩人只能靠这段时期的工资维持全家人一年的生活。还有一些爱斯基摩人离开村庄来到白人居住的城镇谋生，比如到阿拉斯加的州府安克雷奇和北部最大的城市费尔班克斯以及格陵兰岛的戈特霍布等地。这些离开家乡的爱斯基摩人已经开始像白人一样生活。他们的子女完全脱离了祖先打猎、捕鱼的生活方式，他们在政府办公室和百货商店上班，靠薪水支付生活费用，住在公寓，到超级市场买东西，为找地方停汽车而担心，喜欢吃冰淇淋。
起初许多爱斯基摩人感到很难适应城市生活。经济状况决定他们只能住在廉价的房子或拥挤的棚户区中。这使他们感到从未有过的失落。人与人之间的陌生，更使他们备感孤独。这与爱斯基摩人传统的社会成员关系形成强烈反差。在村子里，几乎每个人不是亲戚就是朋友，而城市里充满了陌生的面孔，人与人互不关心，相互间难于理解沟通。
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码头(爱斯基摩人都用上了动力船) |
虽然存在着种种问题，现代物质文明依然充满着吸引力，现在只有极少数爱斯基摩人沿袭古老的生活方式，依靠打猎、捕鱼维持生活，但他们已不再使用古老的器具，也不是跟随猎物一年四季从一个地方迁徙到另一个地方。他们住在固定的村庄，不再使用传统的交通工具�；媪艘酝钠せВ嗣瞧镒叛┑啬ν兴拇ρ罢医栉�。在很多爱斯基摩人居住区，至今已经有二三十年见不到狗拉雪橇了，孩子们只能在展览馆的陈列室中看到它。使用雪地摩托为交通工具虽然快，同时也给猎人带来了其他问题――摩托本身很重，容易陷入冰缝中，无法脱身；骑上它去很远的地方，如果迷了路，汽油用完了，又没有打到猎物，摩托是不能充饥的，而传统的爱斯基摩猎人在这种情况下，可以把拉雪橇的狗杀了吃。猎人对外界的需要越来越多，从而越来越依赖外界，他们卖掉猎物获取子弹、食品、烟草、汽油和机器备用件。
但是各国爱斯基摩人的日常生活仍然保持着自己的一部分传统习惯。他们既讲本民族的语言，也讲所属国家的语言；在现代化公寓的窗子上，挂着海豹肉，在寒冷的空气中保鲜；第一代移居城市的爱斯基摩人还愿意吃生鱼和生肉，而他们的子女及后代却更喜欢吃烹饪过的食物。
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