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爱斯基摩人捕鱼
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脂肪和蛋白质丰富的带点鲑鱼是
加拿大北极地区居民最好的食物 |
鱼类同样也是爱斯基摩人重要的食物。北极地区有众多冰川移动时造成的侵蚀湖和河流，因而这里生活着大量的鱼类。特别是在阿拉斯加，许多村落的人以鱼为主食。生活在湖泊、河流中的淡水鱼以鳟鱼、茴鱼、黑色、鲱鱼为主，而白点和红点鲑鱼、各种马哈鱼以及白鱼既生活在淡水中，也有一段时间洄游到大海中生活。
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正在打磨鱼叉的爱斯基摩人 |
东部地区爱斯基摩人主要采用在河中建造堤坝和使用三类头鱼叉的方法捕鱼。捕鱼人用石头在河流或小溪浅水处建两道屏障，可以说是水坝。夏季鲑鱼会陆续从海洋游到这些河溪中，修建在河流下游的水坝口朝着上游，以使鱼进入水坝中，而且从上游流下的河水使鱼群无法回头。大量的鱼被拦在水坝中后，捕鱼人便把坝口封住，站在水中用鱼叉叉鱼，真是手到擒来。也有人干脆用勺子把鱼舀到容器中。
西部地区的爱斯基摩人更多的是使用渔网捕鱼。有的渔网是用海豹皮编织的，有的是用鲸须或柳树皮编成的，这根据各地区的情况而定。渔网的制作是非常耗功费时的，而且用海豹皮尤其是树皮编成的网容易腐烂，很难保养。制作渔网的原料需要一定时间的积累。爱斯基摩人在春天和夏天积攒所需的原料，等到来年冬季无法外出的时节，妇女们要花费很多时间编渔网。第二年夏天，通常是几个主妇合作，把各自的网联结成一个大网进行捕捞。在浅水处采用拖拉大围网的方法，一次能捕获大量的鱼。在深水处，爱斯基摩人则用刺网捕鱼。
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每年冬天，大量的格陵
兰大比目鱼死于冰下 |
太平洋马哈鱼从大洋返回河中产卵后成鱼就会全部死掉，大量的死鱼漂浮在河里，这对捕鱼人来说是得来全不费功夫。而白点和红点鲑鱼、大西洋马哈鱼是在湖泊和河中过冬，当夏初河面上的冰开始破裂时返回海洋中。鱼群迁移的季节当然是捕鱼的黄金时节，但是上升的水位、浮冰和先此而行的猎捕大型海洋哺乳动物的活动，使爱斯基摩人并不能在这个季节以捕鱼为主，于是捕鱼也就成了妇女们的重要工作。在西部地区，当河水开始结冰之际，白色和淡水茴鱼开始秋季洄游，这也是个收获的好季节。这时从海洋洄游到河中的鱼，味道最美，肉也最多，所以秋季捕捞是最好的季节。秋季捕捞，阿拉斯加爱斯基摩人也是在河的下游围一道篱笆拦截鱼群。这时河流水位下降幅度很大，降雪代替了雨水，许多小支流已开始结冰，捕捞工作变得很容易了。捕鱼人将一只可移动的篓子口朝上游置于篱笆口，并在篓子口塞上一个漏斗形物，这样鱼进去容易，出来就困难了。这些装置一直用到鱼群迁移结束，或者是河水冰层结得很厚，这种方法不再有效为止。阿拉斯加西南部的爱斯基摩人夏季也采用这种方法捕鱼。
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三间头鱼叉 |
冬季，大部分爱斯基摩人也要捕鱼，虽然鱼的数量很少，但新鲜的鱼肉既有营养，也能改变一下人们的口味。冬天最好的捕鱼方法是把刺网下到冰下进行捕捞。在冰层变厚之前，人们在冰面上凿出几个洞，把网放下去。放网的办法是把一根长线的一头拴在木棍上，把木棍放入水中，使线伸展到另一个洞。如此反复进行，可以把线延伸到需要的范围。最后把网拴在线上，放人水中，拴网的线两头被固定在冰上。下网后，每天或两天一次凿掉鱼线周围的冰，把网拉出来，取下粘在网上的鱼。有时，爱斯基摩人在洞口上搭一个小雪屋，改变结冰状况，使冰层薄一些。不管下网有无收获，这种方法都不影响猎人去干别的事情。爱斯基摩人也用鱼线钓鱼：他们把木棍绑在一起做鱼杆，海豹皮做鱼线，象牙做鱼钩，动物的肉当鱼饵。冬季钓鱼凿冰洞是非常费时费力的，在至少2～3米厚的冰上凿开一个洞，对于没有铁器的爱斯基摩人来说就更困难了，没有一两个小时的时间是凿不开一个洞的。而且在冰天雪地、寒风刺骨的季节钓鱼并不是一件浪漫逍遥的事。阿拉斯加的一些地区和大西洋沿岸的爱斯基摩人非常有福气――小型的北冰洋鳕鱼和毛鳞鱼成千上万周期性地冲向海岸，真有天上掉馅饼的感觉，人们只需用勺子往篓子中不停地舀就行了。
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