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法兰士约瑟夫地的发现
早在巴伦支航行之前，德国著名的地理学家皮特曼就提出了一种理论，认为沿着从南部海岸来的暖流往北，在新地岛以北有可能发现一条无冰的航道，沿这条航道不仅能打通东北航线，而且还有可能到达北极点。但这从来没人试探过。
后来，两个年轻的奥地利军官对此忽然感到兴趣，并决定冒险一试。这就是海军上尉卫普雷特和陆军上尉佩叶。1871年夏天，他们得到一个叫威尔再克的人的慷慨资助，首航新地岛以北获得成功，更增加了他们的信心和希望。第二年，他们驾着“泰格早夫”号，载着足够两年半用的物资，再次北上。进入8月以后，无冰的水域愈来愈少。后来，在离新地岛不远的地方，和所有的前人一样，他们的航船也被牢牢地冻住而无法挣脱。有一天，他们想看看到底冻得有多深，结果挖了将近10米仍然深不见底。别无他法，唯有等待。第二个夏天眼看就要过去了，失望笼罩着每个人。
1873年8月30日，他们正站在船头上聊天，阳光从云层的缝隙中照射下来，突然，就在西北不远处，他们看到了一片陆地的清晰轮廓。裸露的岩石，高耸的山峰，他们简直不敢相信自己的眼睛。短暂的沉默之后，他们终于叫喊了起来：“陆地！陆地！”并将此命名为法兰士约瑟夫地。他们和这块陆地之间有一条很大的冰缝而无法逾越。直到10月份他们才登上了这片陆地，而他们的船却仍然牢牢地冻在那里动弹不得。
后来他们只好弃船而去，于1874年8月24日在海上遇到了俄国渔船而得救。当时佩叶认为，他们发现了一片很大的大陆，直到后来才证实，那只不过是一群小岛而已。
在此以后几十年里，为了进军北极点和发现新大陆，来自欧洲各国的一些考察队又对法兰士约瑟夫地及其周围的广大海域进行了一系列的调查和探索。
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