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南森的胜利
失败是成功之母，在北极探险和考察中也是如此。经过一系列惨重教训后，人们才逐渐认识到北极的症结之所在，于是涌现出了一批新型的探险家，其代表人物就是挪威的南森。
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南森 |
1861年南森出身优裕，受到良好的教育。21岁时就驾着帆船远航到格陵兰岛东海岸去搜集动植物标本。1884年秋天23岁时，看到了一篇文章说，有人在格陵兰岛西南海岸发现了德朗探险中被挤毁了的“珍妮特”号的碎片。这说明这些碎片经过了长距离的漂移，很可能深入到了北极腹地。这使南森顿生想不一定要去冒险航行，只要设计一条合理的航线随冰漂移，就有可能到达北极点！这取决于两个因素，一是路线的选择，二是要有一条合适的船，其基本特点是不仅要小而坚固，有一定的航速，且更重要的是，当冰层挤压过来时船体能被挤出冰层升到冰面上去，当冰层裂开之后船可以继续航行。
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南森用于漂流北极的圆底船
（存放于奥斯陆博物馆） |
随后他准备了9年，造了一艘船底呈圆形的船，取名“符瑞姆”号。期间，他于1888年在人类历史上第一次横穿了巨大的格陵兰冰盖，为将来在北极的冰上生活积累了经验。一切就绪之后，1893年6月24日“符瑞姆”号踏上了茫茫的征程。包括南森在内，船上共有13名成员，他们作好了充分的思想准备，计划在冰上漂泊5年。除了争取到达北极点之外，还将进行一系列的科学观测，以便弄清北极腹地到底是陆地还是海洋，水深、环境、气温、覆盖的冰层、风力、动植物种类等等。不仅船将受到严峻的考验，他们也将经历3～5年完全与世隔绝的冰上生活的磨难，其任务相当艰巨的。为了度过这可能相当漫长且极端单调而孤独的生活，他们甚至还专门出版了一份报纸，主要用来逗乐。
按计划，他们在新西伯利亚群岛以北大约北纬77o44′地方将船冲入浮冰，然后被紧紧地冻住。人们便在船上看书、打牌，除了常有北极熊光顾之外，基本上过着无忧无虑的生活。有一天早晨，关键的时刻到来了，只听一声巨响，船体猛烈地摇摆起来，船体慢慢地抬升起来，最后完全为冰层托起，第一步考验总算顺利地通过了，船员为此而欢呼。这在北极探险史上开辟了一个新纪元。因为在这之前，人类总是试图与冰层对抗，却都碰得头破血流，无论如何结实的船只都难抵抗冰层的夹击。而聪明的南森不再试图与冰层对抗，而是巧妙地利用冰层的力量运载船只，随冰逐流，以达到他的目的。
但开始时，在冰层的挟持之下，船头转向往南，背道而驰。南森对此也毫无办法，无能为力。直到冬天过后，从第二年春天开始，船体才开始往西北方向漂移。而第二个冬天来临时，南森清楚地认识到，这样坐在船上是不可能漂到北极点的，于是他便与一个叫约翰逊的伙伴一起，离开“符瑞姆”号，从冰面上向北极点进击。1895年3月14日，他们告别了船上同伴，带上28条狗、3个雪橇、2个皮舟、1个帐篷和足够100天使用的粮食和物品，往北进发，4月8日到达了北纬86o13′6″的地方，创造了新的记录，成了19世纪中最接近北极点的人。春天逼近冰雪开始融化，他们只好返回，由于迷失方向，到8月底才到达法兰士约瑟夫地。他们靠打猎为生，在自己建造的一幢石屋里住了整整8个月，度过了第三个冬天，后来幸遇英国探险队，于1896年8月13日回国。恰在同一天，“符瑞姆”号也从斯匹次卑尔根岛以北的冰层中挣脱出来，经过长达三五个月的航行之后，终于安全地回到了挪威的特罗姆瑟港。在这期间，他们最北曾经漂流到北纬85o55′的地方，不仅船体完好无损，而且所有人员也都安然无恙，取得了相当丰富的观测资料，真可以说是满载而归。
南森不仅是一位杰出的科学家和探险家，而且也是一位相当著名的社会活动家。他不仅在为了他的祖国从瑞典获得彻底独立的斗争中发挥了重要作用，且在第一次世界大战期间，作为战俘营的高级专员，从人道主义出发，拯救了成百万一贫如洗的俄国、希腊和亚美尼亚难民的生命，因而赢得了世界人民的信赖与尊敬，并于1922年获得了诺贝尔和平奖。
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