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HTML的兄弟姊妹们
随着INTERNET的迅速发展，计算机标记语言以其自身独有的特点为信息共享提供了许多便利，从而得到了用户的广泛重视，标记语言对促进INTERNET的发展也有着不可磨灭的功劳，现就标记语言的特点、发展历史作一些简单的介绍。
一、标准通用标记语言--SGML
SGML是一种描述语言的语言，它定义了以电子形式表示文本的方法。它的特点有：①正式的，能允许验证文档的正确性；②结构化的，能够处理复杂的文档；③可扩充的，能够支持大型信息存储的管理。一个SGML由以下几个部分组成：①SGML声明，设定基本情况；②定义DTD文档类型，设定标记语言结构的语法；③描述用于标记的语义规格说明，做出了DTD表达的语法限制；④包含数据和标记的文档实例。
1969年，IBM的技术人员Charles Goldfarh 和Edward Mosher等人一起发明了通用标记语言（Generalized Marked Language）。它在各文档间共享一些类似的属性，允许文本编辑、检索与格式化等子系统共享文档。GML的大部分内容被IBM和其他公司实现在主机时代的出版系统中，即使是现在，IBM也仍在80%以上的文档中采用GML，另外，图形通讯协会（GCA）也用此开发了用于排版的通用代码GENCODE。1978年，新成立的ANSI机构之文本处理计算机语言委员会（CLPTC）和GCA的GENCODE委员会合作，在GML的基础上制定了SGML的第一份草案。1985年在英国成立了国际SGML用户组织，在1986年，SGML成为国际标准ISO8879：信息处理标准通用标记语言（Information processing Text and office system Standard generalized markup language）。
在80年代末，SGML引起了包括CERN在内的一些组织的注意，1990年，World Wide Web的发明者Tim Berners Lee选择了CERN使用的一组SGML的DTD标记标签，在最早的WEB浏览器和编辑器NEXUS中，他使用了这些标签和样式表进行排版，并增加了最重要的功能--链接，这就是HTML的前身，基于SGML的HTML是让SGML走向World Wide Web的第一步。
二、超文本标记语言--HTML
超文本标记语言HTML（Hyper Text Markup Language）是一种基于建立超文本/超媒体文档的标记语言，是SGML的一种应用，它具有通用的语义，适合于表示各系统域的信息。HTML的应用十分广泛，它可用于描述超文本化的新闻、邮件与文档，超媒体文档，操作菜单，数据库查询结果，嵌入图形的结构化文档等。
HTML提供如下的基本功能：
①发布带有标题、文本、表格、列表、图像等的在线文档；
②通过超级链接来获取在线信息；
③设计各种表单来提交或查询信息；
④在文档中直接包含电子表格、视频流、音频流等高级应用程序。
HTML还可以通过URL语法，描述跨越INTERNET各节点的超级链接，简单而实用地实现跨整个INTERNET空间的数据存取，并且不因系统的不同而破坏文档的完整性。HTML最初是由Tim Berner Lee在CERN时开发，90年代随着World Wide Web的爆炸性增长和NCSA开发的Mosaic浏览器而流行于世界。HTML也在各方面都扩展着，1997年1月，万维网协会（W3C）的HTML工作组发布了HTML3.2，目前统一的版本是HTML4.0。此版本除了文本、多媒体和超级链接功能外，还支持更多的多媒体选项、脚本语言、样式表、更好的打印功能和其它功能。但是，目前多数人认为，HTML还不稳定，此外，由于HTML对超级链接已支持不足，以及缺乏空间立体描述，处理图形、图像、音频、视频等多媒体能力较弱，图文混排功能简单，没有时间信息，不能表示多种媒体的同步关系，这势必影响HTML的大规模应用以及用于复杂的多媒体数据处理。
三、扩展标记语言--XML
XML是特别为WEB应用设计的SGML的一个重要分支。XML有许多特点：
�、偌虻ィ琗ML经过精心设计，整个规范简单明了；
�、诳�，XML是SGML的分支，在市场上有许多成熟的软件可用来帮助编写、管理等；
�、鄹咝铱衫┏�，支持复用文档片断，使用者可以发明和使用自己的标签，也可与他人共享；
④国际化，标准国际化，且支持世界上大多数文字。
XML被设计成为易于编写，易于解释和易于实现的SGML的一个分支，比起HTML来，XML继承了SGML的三大优点：①可扩展性，信息提供者可以针对自己的应用程序定义新的标签和属性；②结构化，文档结构可以嵌套到任意复杂的层次；③确认化，应用程序不用应用外部定义的词汇就可以快速地检查XML文档的结构正确性�？梢哉庋担环矫�，虽然XML源于SGML，但它并不是SGML的替代物，XML省去了SGML的许多功能，但XML可以和SGML兼容，使用SGML的人可以直接使用XML在网络上交换数据，而不必转换已有的SGML文档；另一方面，XML和HTML是互相补充的，HTML关于用户的界面，XML关于数据链路，动态的HTML描述显示界面和用户交互活动，XML描述信息，所以两者结合，XML可以向HTML文档增加信息，而HTML可以显示以XML格式表达的信息。一般认为，XML的目标就是：能在INTERNET上直接使用；与SGML兼容；支持大范围的应用；XML文档易于创建、清晰易读、设计简单明了；易于编写处理XML文档的软件。XML立志于在WEB内建立真实世界的知识影像，针对HTML和INTERNET的标准、可扩展、通用的数据格式，灵活地表示各种各样、自我描述的信息。XML可以向INTERNET的数据增加结构，这有助于在WEB上实现任何人、任何地方的任何事物的通信。
四、虚拟现实模型语言--VRML
VRML（Virtual Reality Modeling Language）语言是一种用于对三维虚拟场景进行建模的描述性语言，与World Wide Web的关系非常紧密。以文字为基础的INTERNET已经发展了20多年，但只有在出现了World Wide Web之后，INTERNET的发展才变得异常迅速，才给人们带来巨大的商业价值，而这一切的根本就是在于World Wide Web使用了全新的图形与超文本界面。VRML是一种能在网络上使用的描述三维环境的场景描述语言，也就是说，HTML定义二维，而VRML定义三维，从而使其在空间上变得非常广阔，又因其本身具有交互性，因而其对象都是处于空间中并且能彼此交换的。VRML的应用范围很广，有医疗构图、生化造型、建筑设计、广告设计、游戏设计、虚拟场景设计等，VRML可以用来描述3D物体，并能为简单的和复杂的3D物体提供高效率的的格式，将现在的WEB技术结合VRML就可将WEB从二维提升到三维，从而可以达到一些令人难以想象的效果。
1994年的World Wide Web会议，决定将VRML建立在Open Inventor(SGI公司的三维图形开发工具)的文件基础上，并公布了VRML1.0的规格草案，在1996年3月，VRML咨询委员会（VGA）采用SGI的Moving Worlds作为VRML2.0，并于同年8月正式认定。VRML2.0作为业界一种开放独立的标准，在INTERNET的动态交互式3D环境得到了应用。使用EAI，程序员就可将VRML2.0与数据库、电子商务系统、多用户服务器相连接，从而将电子商务中传统的商品图片转换为三维立体模型，这有着非常重大的商业意义。
总的来说，VRML是HTML的扩展，基本的概念相类似，区别在于HTML文档是二维的，VRML则带来三维空间的立体世界，这必将能给INTERNET的发展带来更大的空间。
五、无线标记语言--WML
WML（Wireless Markup Language）是一种类似于HTML的浏览语言，可以提供浏览支持、数据输入、超级链接、文本和图像表现以及表格交互等。是应用于"无线应用软件"环境下的网页语言。专为解决HTML WEB页不能在移动设备上显示的问题，即为WAP（Wireless Application Protocol）协议所包括的一种标记协议语言。运用WML设计的页面可在移动电话的微型浏览器上产生图示、按钮及超级链接的功能，简化了网页的复杂程度。WML大约起源于1998年，现在正在随着WAP的发展而在慢慢普及。
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