数据库系统与文件系统
在文件系统基础上发展起来的数据库技术，已经成为计算机网络和通信网络之中信息存储的另一重要技术，在许多应用领域已成为信息存储的主要方式。数据库系统提供专门设计的数据库管理软件对数据进行重新组织和管理，因而相对文件系统可能带来以下好处：第一，减少数据的重复，节省存储空间；第二，提高数据检索速度和效率，方便信息资源共享；第三，使应用与数据管理分开，方便应用编程。数据库技术的这种特点，特别适合于管理信息系统和事务处理系统等网络应用系统，因为在这些系统应用中，数据总量虽然很大，但数据类型比较单一，单个数据长度不大，数据之间的关系相对也比较简单，而数据被检索的概率和被共享的程度却很高。这一类应用，恰恰是80年代到90年代以来，计算机和计算机网络应用的一个热点，是各企业单位建设各种信息系统的基本内容，因此数据库技术，特别是关系型数据库和网络分布数据库技术，在这个时期得到了飞速的发展。当今，多媒体网络应用的发展，使网络中可能存储的信息类型大大扩展，象图像、视像、声音及地图等非常规的时空数据，不仅数据量大，而且结构复杂，传统的关系型数据库已难以适应这种多媒体信息的存储和检索。
我们可以注意到，文件系统对图像、视像、声音等多媒体信息存储和检索的支持有以下的特点与局限：第一，一个文件系统通常只存放一种信息类型，并常常作为一个检索单位；第二，对信息的读出和检索操作都相对比较简单；第三，文件之间的信息内容相对比较独立，即使视像文件和伴音文件之间具有同步关系，但关系仍然比较固定，读出的同步操作也不复杂。由此可见，文件系统能够直接有效地支持多媒体的应用，仍有一定特定的范围和限制，如较适合用于整个电影、电视的点播，简单的图像库、照片库检索，单一的语言、传真信箱及长文本存储等。但多媒体应用的进一步发展将涉及多种多媒体信箱之间更复杂的相关联系、更大量的综合存储以及更多的交互与集成。我们可以举出一些例子：
1、公安系统查阅某罪犯嫌疑人的档案，除了该人的有关文字信息外，可能需要同时显示其照片、指纹甚至某些活动片断的录像和声音录音；
2、贸易系统的电子购物应用中，人们不仅希望从商务信息库中迅速查询到有关商品文字信息，而且希望同时看到该商品的照片和显示其性能的录像片断；
3、医疗会诊系统中，医生调阅病人的病例，除了希望看到文字记载外，还可能需要查看有关化验结果以及X光照片等；
4、工程设计及建筑设计系统应用中，设计人员希望从各种图形库、图像库、照片库中迅速获得所需要的图符、图像及照片作为设计的�？椋�
5、教育系统中，从多媒体电子教材库中选择的、组成现场教学的信息，可能包括文字、图表、图像、视像及声音等各种多媒体信息。
显然，在这类多媒体信息查询和多媒体事务处理服务等应用中，传统的文件系统或传统的关系型数据库系统，都难以适应。因此，多媒体信息的存储、检索仍需要进一步研究新的方法。
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