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提起外科手术，一个熟悉而又亲切的画面便会浮现在人们的脑海之中：国际共产主义战士白求恩大夫在一座风雨飘摇的破庙内为受伤的战士作手术的感人情景。古往今来，医生和病人在同一现场是医生为病人实施手术的先决条件之一。正因如此，许多地区由于交通不便，使病人不能及时得到治疗而失去了最佳的治疗机会。在战场上受伤的战士由于抢救不及时导致死亡的更是数不胜数。这些痛苦的经历和血的教训使人们在积极寻求补救措施的同时，也生出许多美好的幻想，远距离手术就是其中之一。随着国际互联网络（INTERNET）和其它通讯技术的发展，这一幻想正逐渐走向现实。遥操作手术（或称远程手术），顾名思义就是医生在很远的地方为病人作手术，虽然这个“远程”没有具体的数值概念，但有一点可以肯定，那就是医生和病人不在同一现场。
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格林系统 |
目前世界上至少有10个研究小组正在从事远距离外科手术系统的研究工作。斯坦福研究所经过多年的努力，终于研制出了临场感远程外科手术系统。它是由菲利普·格林先生发明的，所以又称为格林系统。
格林系统是让外科医生坐在一个大操纵台前，带上三维眼镜，盯着一个透明的工作间，观看手术室内立体摄像机摄录并传送过来的手术室和病人的三维立体图像。与此同时，外科医生的两手手指分别勾住操纵台下两台仪器上的控制环。仪器中的传感器可测量出外科医生手指的细微动作并把测量结果数字化，随后传送到两只机械手上，机械手随外科医生动作，为病人作手术。声频部分能同时传来手术所发出的所有声音，使人有亲临其境之感。虽然使用格林系统，外科医生是在病人图像上作手术，但感觉却与普通手术无异�；凳只够嵬ü衅靼咽质跏钡乃懈芯醴蠢「饪埔缴�。目前，专家们已利用这套系统为一头猪作了手术并获得了成功。此外，专家们还通过一系列试验验证了这套系统的精度。例如，把葡萄切成1毫米厚的薄片等等试验。
虽然格林系统已成功地用于动物，但真正能为人安全地实施手术还需要很长的时间，还有很多问题有待解决。
与格林系统相似并可与之相比美的是麻省理工学院的W·亨特及其同事研制的MSR－1，这是一种专门用于显微外科手术的机器人系统。这套系统的特点是：按比例缩小外科医生的动作，使机器人所作的剪切仅为外科医生动作的百分之一，而且计算机可以滤去手的抖动，同时还能检查手术动作对病人是否安全，如发现问题会及时报警。外科医生通过传感器能得到作手术时的所有实际感觉。如果需要，计算机还能放大机器人所遇到的作用力。由于具有上述特点，这种装置极适合于作眼部手术。但MSR－1尚未做人体试验，系统本身还有待进一步完善和提高。
除了远程外科手术机器人外，其它的医疗机器人发展也很快。很多专家都看好微型医疗机器人，让机器人进入人体，直接对患处进行检查和治疗，增加了检查的可靠性，提高了治疗的有效性。随着微机器人的不断完善和数字化人体工程的进展，适用的微机器人系统将走进医院，揭示更多人体秘密。
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