中华曙猿--高等灵长类起源于东方��？
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水母山采石场 |
1985年，古人类学家林一璞在溧阳县（现在的溧阳市）上黄镇水母山采石场的裂隙堆积中发现了一些古老的哺乳动物化石�；氐奖本┖�，他将这些化石提供给本所的老第三纪哺乳动物专家齐陶。齐陶鉴定出其中的一些牙齿与发现于内蒙古的古鼷鹿牙齿相类似，从而判断拥有这些牙齿的动物生活的时代应该是早第三纪（距今6500万年至2400万年之间）。随后，齐陶等研究人员又赴该地考察并发表了初步研究报告，报道了卢氏细齿兽和洛河卢氏兔等动物化石，并据此将上黄老第三纪哺乳动物的时代确定为中始新世中期的伊尔丁曼哈期-沙拉木伦早期，距今4500万年左右。
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齐陶研究员 |
齐陶在随后的几年里坚持在上黄进行野外工作，发掘出了大量的化石，并将之命名为上黄动物群。其中，一些小巧的牙齿特别引人注意，因为它们在某些方面很象灵长类，但却保留了许多非常原始、甚至有些象食虫类动物的特征。
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古鼷鹿 |
齐陶的研究引起了美国同行的注意。从1992年开始，卡内基自然历史博物馆的著名古脊椎动物学家玛丽·道森女士（和古灵长类学家和克里斯托弗·毕尔德与古脊椎动物与古人类研究所的齐陶、王伴月、李传夔、郭建崴组成了联合研究小组，对上黄地区及相关地区开展了进一步的野外考察，对富含灵长类的上黄动物群及相关动物群进行了深入的研究。
玛丽·道森 |
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齐陶[左]和王伴月[右]在上黄 |
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克里斯托弗·毕尔德 |
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中华曙猿化石 |
随后的工作发现了至少4个种的高等灵长类！其中一种被命名为中华曙猿，另外三种在当时则因为材料尚不充分而需要进行进一步的发掘和研究。
中华曙猿的化石材料仅仅是一块带有三颗牙齿的右下颌骨残段以及一些零散的牙齿等，但是，它的时代为 4500万年前的中始新世中期，比法尤姆的高等灵长类早了将近1000万年；它向人们暗示，高等灵长类的起源地更可能是在东方、在中国。所谓“曙猿”，意思就是“类人猿亚目黎明时的曙光”。
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