形态各异的鸟脚类恐龙牙齿
1、异齿龙科
鸟脚类恐龙是恐龙大家族中重要的一支，它由一些变化多样的素食恐龙组成，包括四个科：异齿龙科、棱齿龙科、禽龙科和鸭嘴龙科。鸟脚类恐龙虽然全部都是素食性的，但是由于适应于不同的生活环境，它们牙齿的形态和功能却有着诸多不同，各科之间，甚至下属的各属之间差别都很大，充分显示了恐龙对中生代地球生态环境的良好适应。
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异齿龙 |
我们先来介绍异齿龙科。本科包括以下几个主要的属：拉那龙属、阿伯瑞冠头龙属、里考黑龙属和异齿龙属。它们的牙齿具有以下一些共同的特征：颊齿具有高的齿冠，齿冠像凿子的形状，前上颌骨和齿骨上都长有犬齿状的牙齿。但是不同的属显示了对素食性不同程度的特化：阿伯瑞冠头龙属的颊齿排列疏松，齿冠对称，有一个明显的齿环，齿根不加粗，与齿冠明显地分开；拉那龙属的齿冠与阿伯瑞冠头龙属类似，但是齿冠靠得很近，甚至一些牙齿出现了重叠现象；在里考黑龙属中，牙齿齿冠仍然对称，但内外两边具有凸起的轮廓，较粗的齿根有轻微的收缩，而且靠近齿环，齿冠的长度在比例上要比其宽度大得多。在异齿龙中，齿根粗大，其横截面有点近似方型而不是圆形，没有齿环或齿根不收缩，齿冠不对称，下牙齿冠外面较直，内面较凸起，而上牙齿冠的情形却正好与此相反。凸起的表面具有釉质，而较直的表面不具有釉质，然而在阿伯瑞冠头龙属和拉那龙属中则在两边均具有釉质。这一科的牙齿趋向于齿冠较高。在拉那龙属中，沿着横向嵴有一对向内倾斜的磨蚀面，说明了其上下颌的运动是严格垂直的。在其它的属中，牙齿的磨蚀面则通常是从一个牙齿连向下一个牙齿的。
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阿伯瑞冠头龙的牙齿 |
拉那龙的牙齿 |
里考黑龙的牙齿 |
异齿龙的牙齿 |
很明显，异齿龙科是一类活跃、敏捷、两脚走得很快的素食恐龙，主要取食地表或灌木丛中的植物。它们首先吃高于地面1米以下的植物，前上颌骨吻端部分牙齿缺失，角质缘的产生以及前上颌骨前边缘变窄，说明了它具有对植物进行相对选择的能力，由于与前齿骨相咬合，前上颌骨牙齿产生了一个磨蚀面，表明这些牙齿不仅能够穿破被咬住的食物，而且还可以切断它。它们的第一颗前上颌齿小，形状像钉子，稍微弯曲；第二颗较大，靠近舌头的一面有一个小的舌架，与第一前上颌齿类似；第三前上颌齿为犬牙状，两边的边缘小齿都有小范围的小锯齿。所有这些前上颌齿均完全地被一层釉质覆盖着，齿冠内表面有一个磨损面，是与前齿骨和它的嘴鞘的上边缘不断咬合的结果。 在阿伯瑞冠头龙属的标本中，前上颌齿列没有犬齿状牙齿，可能它们代表的是雌性个体或幼年个体。阿伯瑞冠头龙属的颊齿呈凿刀状，小齿状突起仅位于齿冠最上部的1/3，前后边缘明显分开，因而，远的小齿与牙齿的基环相连结。在齿冠颊面中部有一个宽的突起的迹象，但没有棱的出现。在阿伯瑞冠头龙属中，上颌齿列各个牙齿齿冠的顶端不是对称就是稍微指向后方，有4-7个小齿指向齿冠顶部，并且由前边缘与基环相结合。 在异齿龙属中，齿冠高而强壮，大的初级棱位于齿冠颊面的中央，其余的棱比初级棱均显得稍微有些弱，在最外边的棱和初级棱的中间发育有单一的次级棱，没有齿环。在异齿龙属的标本中均发现有极度磨损的牙齿，牙齿磨蚀面的角度随着动物年龄的增长而增大，其范围从45度到65度。而在拉那龙属中，相关的角度可达75度到80度。 所有这些细小的差异，都说明异齿龙科内各个属的恐龙在对生态环境的适应中具有对不同的小生境的细致选择，这种细致的选择说明，恐龙在中生代确实是能够充分利用所有陆地生态位的成功的动物类群�！ �
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