形态各异的哺乳动物
潜水最好的海豹--威德尔海豹
在哺乳动物中，潜水好手应属生活在海洋中的哺乳动物，亦称之为海兽。今天生活在海洋中的海兽的祖先是陆生哺乳动物，它们经历亿万年漫长岁月，逐渐进入海洋，由于各种海兽下水的时间长短不一，所以对水的依赖程度就不一样。
在海豹家族中，潜水最好的要算是分布于南极大陆及其周围岛屿沿岸的威德尔海豹。 1966年3月，人们在一头雄性威德尔海豹身上安装了探测器。结果发现，它的潜水深度达600米。在这个深度，威德尔海豹身上每平方厘米要承受60公斤水的压力，可见它是潜水最好的海豹；威德尔海豹的成体，冬天在冰层过冬，用其牙咬碎冰层，在冰上破洞呼吸。它的食物主要是杜父鱼和乌贼。作为水生四脚动物的海豹，它们对水的依赖程度远远不及鲸。身体有四肢，周身披毛，这一切说明了海豹祖先进入水中的时间短于鲸，因而身体外形不像鱼而像兽，所以它们潜水深度也不及鲸。但是除鲸之外，它们也确属潜水好手。产于我国北方沿海的斑海豹，可潜水至100米左右的深度，在水深的海域能下潜到300米，持续23分钟。产于北极海域和北大西洋的灰海豹，出生6个月的仔兽，第一次下水就能潜至80米的深处。
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| 威德尔海豹 |
海 象
海象，是寒冷北极周围海域特有的海洋哺乳动物，如同豹海豹、食蟹海豹一样是南极海域所特有的海洋哺乳动物一样。
海象也和鲸一样，它们的身体庞大，能为人类提供大量有机原料，所以早在公元9世纪起，北欧人便开始在北海附近猎捕海象。人们残酷地屠杀海象，已有l 000多年的历史了。今天生活在北极的因纽特人和楚科奇人的某些部落，仍以猎捕海象和海豹作为他们的生活来源。
海象外形的主要特点是有长长的撩开，长度达30-90厘米，重2公斤左右。因为它们是生活在海洋中有长牙的大型哺乳动物，故名海象。
海象可利用长长的大牙齿爬上坚硬的冰上，这一过程是这样进行的，海象先将它们身体的1／3移到冰块上，接着它用力把牙齿插到冰块里，然后就象水蛭一样，紧缩颈部肌肉将身体拖向前去。多次重复这一动作，最后在冰块上站定下来。早在16世纪，瑞典地理学家、作家马格努斯就描述过这一情况，他写道："海象靠它的牙齿，攀登到岩石顶端，然后又回到海里。"海象依靠长牙和鳍脚来到没在水中的浮冰边，然后用长牙钩住冰缘，紧缩颈部肌肉，以便使一只鳍脚攀到冰上。海象把全身重量都集中到长牙上后，全身就向前猛冲，最后用鳍脚蹒跚地在冰上爬行。海象脚下面有一层半厘米厚的粗硬皮层，所以它们在最光滑的冰上也不会滑倒。海象的长牙不仅可协助海象在冰上行走，而且也是与白熊和海豹搏斗的武器以及凿开冰洞、翻耕海底觅食贝类的工具�；谎灾�，海象若没有长牙便无法在北极生活。
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| 海象在水中游泳 |
在海冰上的小群海象 |
海 狮
海狮吼声如狮，且个别种颈部长有鬃毛，又颇像狮子，故而得名。它的四只脚像鳍，很适于在水中游泳。海狮的后脚能向前弯曲，使它既能在陆地上灵活行走，又能像狗那样蹲在地上。虽然海狮有时上陆，但海洋才是它真正的家，只有在海里它才能捕到食物、避开敌人，因此一年中的大部分时间，它们都在海上巡游觅食。海狮主要以鱼类和乌贼等头足类为食。海狮也是一种十分聪明的海兽。经人调教之后，能表演顶球、倒立行走以及跳越距水面1.5米高的绳索等技艺。
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| 海 狮 |
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