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化学成分为C，晶体属等轴晶系的一种自然元素矿物。与石墨和六方晶系的金刚石成同质多象。晶体结构中，每个碳原子均被其它四个碳原子所围绕，形成四面体。金刚石最典型的晶形是八面体、菱形十二面体及它们的聚形。金刚石无色透明，若含杂质则呈现黄、蓝、绿、黑等不同颜色，强金刚光泽。摩氏硬度10，是已知物质中硬度最高的，但有中等八面体解理，性脆。比重3.47-3.53。在X射线照射下会发出蓝绿色荧光，这一特性被用于从矿砂中选矿。具半导体性能。金刚石加热到1000℃时，可缓慢变为石墨。
鉴定特征：最大的硬度和典型的金属光泽。
原生金刚石主要产于金伯利岩或钾镁煌斑岩的岩筒或岩脉中，砂金刚石产于冲积的砂矿中。世界最著名的金刚石产地有南非的金伯利地区、扎伊尔、澳大利亚西部、俄罗斯的雅库特、美国的阿拉斯加和巴西的西纳斯吉拉斯等地。中国的辽宁、山东、湖南和贵州出产金刚石。世界最大的金刚石出产于巴西的卡帕达迪亚，重3148克拉，属工业用金刚石。最大的宝石级金刚石1905年发现于南非的普列米尔，重3106克拉，取名为“库里南”。中国最大的金刚石是1977年在山东临沭县常林村发现的，重158.786克拉，取名为“常林钻石”，是国宝。
金刚石经琢磨后称钻石，自古以来就是最贵重的宝石（如蓝钻石、黑钻石、金钻石等），无色、微蓝和玫瑰色的为上品。金刚石还可用做钻头、切割工具、研磨材料以及高温半导体或尖端工业的原材料。
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