文明的摇篮
 人类是从类人猿或森林古猿进化而来，这已为众多的人类起源学者所公认�？墒侵挥械崩嗳嗽匙叱雒艿纳郑牍憷牟菰�，才有可能通过漫长时间的适应与竞争，开始直立行走和奔跑，才能有垂直的脊椎以承受巨大的脑颅。同时手与脚的功能才开始分化，在长期的进化过程中，脚用来行走与奔跑，手用来灵巧地制造和使用工具，也只有这时，才成为真正意义上的“人”。相反类人猿如果没有走出森林，没有广阔的草原，没有直立行走，没有奔跑，恐怕也没有我们今天的人类。从这个意义上讲，草原是人类进化的摇篮。不仅这些，草原还是人类最初文明的发祥地。因为在草原这个环境中进化而成的人类，开始猎捕大型野生草食动物以取得肉食，用作衣物的皮毛和骨质的工具。又经过数十万到上百万年，他们开始学会豢养野生草食动物，开始了家畜的饲养，这就是最原始的畜牧业。这一变化，意义重大，可以认为是人类社会第一次大的生产的飞跃。因而广阔的草原，不仅是人类进化的摇篮，也是人类最初文明和生产变革的基地。
我国天然草地主要分布于内蒙古、新疆、青海、西藏等省、区。这里也是少数民族聚居的地区，如蒙古族、藏族、哈萨克族、柯尔克孜族、塔吉克族、鄂温克族。草地畜牧业在这些地区有悠久的历史，丰富的经验，牧业经济是这些民族的主体经济。他们世世代代生活在这片草地上，在这片草地上生产、繁衍、发展，不仅维系着民族的繁荣，民族地区经济的发展，而且保持着边疆的安定与和平。在将来，草地的兴衰，草地畜牧业经济的繁荣与否，也在很大程度上维系着少数民族的繁荣与边疆的稳定。
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