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人类的居住、观光及军事活动产生的环境问题
远不像北斯堪的纳维亚、南格陵兰岛和冰岛那些得益于大洋暖流的美丽的渔村，北极北部的城镇并不像人们想象的那样漂亮。从景观方面来说，北极光秃秃的大地确实没有什么可以赞美的。只要夏日在巴罗、库兹布或邦德因利特转一转，就会使大多数初到北极的观光客大吃一惊。
在北极没有弗朗克·劳义·怀特的建筑艺术，这里建房代价昂贵，也极能符合环境�；さ囊�。一些郊区的房子建在高处，孤立的小屋夹在现代建筑的中间，与苔原景观和现代生活方式都不协调。没有法律禁止乱扔废物。在苔原不可能把垃圾密封起来，更难以埋在永久冻土层之下。一位北部的土著环境�；ぶ饕逭咂缆鄣溃骸俺舐翘厥獾亩鞔停沙３Ｌ嵝盐颐潜奔肪车亩窳雍蜕娴募栊�。”
供水和废物处理系统的建设也要花很多钱。许多小镇没有排放污水的系统。在较大的城镇，老区不能接排水系统，许多居民也掏不起这笔钱。报废的油桶和其他垃圾桶堆积如山，只有等夏季来临时才能倾入海湾。由于永久冻土区地下水有限，要得到干净的水就得从数公里外的地表水源通过管道取水或融冰。俄罗斯北部的一些城市发现向北流的河水污染太严重而不能做饮用水。
北极较大的城市，像雅库茨克和费尔班克斯，以及其他工业中心，像诺里尔斯克和麦加丹，自己可以创造较周边地区更温暖舒适的小环境。前苏联生物学家已建议在上述城市种植阔叶树以吸收空气中的污染物并提供绿色屏障。当气温低于－35℃时，有害的冰雾就会在费尔班克斯出现。一起风，北极其他城镇和工业中心也会笼罩在冰雾之中。最后，人类的定居常常有火相伴，这样会把茂盛的苔原变成荒芜的湖沼。
无论人们怎样漫不经心，也难免不对北极独特的景观产生共鸣。人们可以在北极国家野生生物�；で囊桓鲈妓侗叽沟觯怀⒁习偬跚宄旱南髦械南�；可以乘坐雪上飞机飞越雪层，在冰川上降落；还可以站在结了厚冰的北冰洋上聆听世界之颤的冰块爆裂和塌陷的声音……
北极吸引观光客的地方主要是自然风光和北极珍稀动物。他们要爬前人没有登过的雪山，远行到别人没有到过的荒野。有些人到那里猎来北极熊、驯鹿，有些人捕大马哈鱼和北极红点鲑。总之，他们旅行到了最遥远和最偏僻的地方，不管他们的活动多么有节制，当他们从高山下经过或乘橡皮艇碰到迷惘的北极熊时，都可能干扰北极平静的原始生活。尽管北极的观光活动仍受限制，游船和远足者通常非常小心，尽量不去打扰野生生物，也不留任何垃圾，然而随着旅游业的发展，脆弱的北极环境仍然可能被粗心的观光客和探险者所破坏。
当激进的团体要求把北极作为无核区时，更现实的环境�；ぶ饕逭呷囱扒蠡錾舾械厍�，并试图禁止这些地区的军事活动。土著居民要求清除废弃的军营和装备，并反对在拉布拉多的鹅湾建立北约飞行和武器训练中心的计划，因为该计划的执行会干扰北极野生生物的正常生活。北极各种军事设施的部署都会引起巨大的恐慌，因为偶然的核潜艇下沉对海洋生态系也是有害的。
近年来那里已发生了4次事故：1984年12月28日，前苏联在巴伦支海演习的一艘巡洋舰在芬兰海域沉没。1986年8月，前苏联在巴伦支海的“三角洲2号”核潜艇走火，把火箭发射到比原定目标近2000公里的区域，原来的范围是在西伯利亚的堪察加半岛。1986年2月，一艘美国的巡洋舰沉入巴伦支海的图克托雅克图克岸边。1978年，一颗前苏联卫星——“宇宙954号”返回地球时坠毁，成千上万的放射性碎片落在加拿大北部。北极的军事活动已成为全球环境保护主义者的众矢之的。
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