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土著民族面临的挑战
人类有史以来，各个地区的民族冲突从未中断，民族矛盾在这片人烟稀少的冰原也没能消失，土著居民与外来移民的矛盾越来越大。用莎士比亚名剧《哈姆雷特》中著名的一句台词“生存还是死亡，这是个问题”，描述当前北极土著民族面临的严峻现实，丝毫也不夸张。哈姆雷特王子面对的是个人前途问题，而北极土著民族面对的是民族发展与消亡的问题。
我们不能否认现代文明的积极作用，先进的捕猎工具、交通工具，从根本上解决了几千年来北极土著居民食物短缺的大问题。但人类毕竟不是只满足于温饱的动物。北极土著居民从近乎原始的生活方式，仅仅在100多年的时间内便飞跃到高度发达的现代工业文明社会，外来者的介入不仅打破了北极地区的宁静，也破坏了北极土著居民传统的生活方式。外来者的优越感，打击了他们的自尊心，破坏了他们的心理平衡。从16世纪开始，西方白人渐渐涌向北极，占据土著居民的领地，定居在这片白色荒原上。人口稀少、力量薄弱的土著居民根本无力抵御外来者，在政治、经济、文化上都受到歧视，这使他们的内心受到极大的伤害。
高速度的移民增长率，给北极地区土著居民造成很大的压力。前苏联北极地区有700万人口，土著居民不到100万。比如在楚科特斯克地区，楚科奇人和爱斯基摩人加起来共12000余人，而俄罗斯人已达到70000人。据1980年统计，阿拉斯加土著居民的比例不到当地人口的16％。即使在挪威拉普人的故乡芬马克，拉普人也只占当地居民人口的1／4。整个北极地区，只有格陵兰岛的土著居民占当地居民的大多数，比例为82％。虽然土著居民人口也不断增长，但无法与外来移民的增长速度相比。在经济上，整个北极地区以及亚北极地区的发展依赖于外部世界的资金和市场。新兴产业，如大型采矿业、石油天然气开采业、旅游业、伐木业等不仅依赖于外界的投资市场，而且需要外界提供知识和技术；传统行业如皮毛业、手工艺业、渔业和鱼产品加工业同样离不开外部市场。北极地区原先自给自足的经济已经解体，外界市场的竞争深深地影响着北极地区的经济发展。由于土著居民文化水平低，他们只能从事一些非技术工作，而这样的工作报酬低，失业率又非常高，所以土著居民依靠救济金和其他社会补助以维持生活的情况很普遍。本民族不断增长的人口，使得土著居民对外界的依赖性也不断增加，因为自然界已经没有足够的野生资源维持这么多的人口所需。
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孩子们用上了计算机 |
经济上的依赖性必然导致政治上的被歧视。在格陵兰岛、阿拉斯加和加拿大，都是白人在政府机构担任要职，白人控制着整个社会。虽然在前苏联，土著民族地区的机构领导是当地人，但他们没有实权，他们可以决定成立一个舞蹈团，但无权决定开发一个矿山。
由于内部殖民主义普遍存在于北极地区，北极各土著民族面临的最严重挑战是原始文化逐渐被同化或改造的前途。伴随着自然经济的解体、生活方式的改变，外来文化也开始统治土著民族的文化教育。18世纪俄国的殖民经济几乎毁灭了阿留申人的文化，至今在阿留申人居住的司令岛上只有不到50个年长者会讲阿留申语。在过去的20年中，整个北极地区土著居民中讲本民族母语的人从人口总数的86％下降到77％，而阿拉斯加只有38％的人讲本民族语言。居住在斯堪的纳维亚偏南部和西海岸的拉普人，只有上了年纪的人能够流利地讲自己的语言。目前大多数北极土著民族的孩子从小接受的就是所属国的语言，从幼儿园――小学――中学到大学接受的都是外来文化。甚至孩子的家长也认为让孩子从小接受外来文化教育对孩子本身的发展是有好处的。
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