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一个最爱讲故事的民族
爱斯基摩人是一个最爱讲故事的民族，虽然没有留下文字记载，但他们有代代相传的古老传奇。在漫长的冬季，讲故事和听故事往往成为人们主要的娱乐形式。爱斯基摩人讲起故事来，时间常常长达几个小时，有时几天，甚至几个星期。人们讲故事不仅仅是为娱乐，它还是爱斯基摩人进行道德教育、传播知识的重要途径。擅长讲故事的老人在社会备受尊敬。老人们讲自己看到的、听到的、亲身经历的种种事情，如捕猎、战争、复仇、人类的弱点、动物的习性及活动特征、人际交往的轶事与经验、神秘的事物、古老的传奇等等。爱斯基摩人在海边支起帐篷等待鲸群到来的日子里，最爱听的是关于捕鲸的各种故事。这样不仅长知识，人们还认为这样能带来好运气。从爱斯基摩人的故事中，我们可以听到他们对自然的认识，对社会的理解和对道德观念的褒贬。
阿拉斯加西北地区、加拿大东部地区爱斯基摩人的故事分为神话和真实故事两种。而加拿大中部北极地区的故事则没有分类，不管故事多么离奇，多么不可思议，在他们看来都是真实可信的。我们再听一听阿拉斯加地区爱斯基摩人几则真实的和富于教育意义的故事。
关于饥荒的故事：由于遇到了一次大的饥荒，德比岬一个村庄里的人几乎都饿死了。由于猎物少，其他所有能吃的东西也都很少，有一间屋的两个人仍然活着。其中一人拥有一只罐子，罐里有点可吃的东西；另外一个人穿着松鼠皮做的风雨大衣，每天吃掉一小块衣服上的皮子。但是他们绝不甘心束手待毙，而是天天都拼尽气力打猎，结果一无所获。每天两人去钓鱼，但钓不到一条。直到早春季节来临，太平洋小鳕鱼开始返回河流，他们才钓到好多鱼，终于从饥饿中死里逃生。
关于勇敢的猎人的故事：楚尼格是有名的好猎手，强壮又剽悍。有一天，楚尼格外出打猎，走在密密的灌木丛中，突然一只熊扑向他。他来不及举起自己的枪，熊已经咬住了他。他只能抽出长而锋利的猎刀，猛地刺向熊的胸膛，然后用力抽出来再刺进去。他就这样竭尽全力不停地刺向熊的咽喉、胸部。他感到头皮已被熊瓜撕破，但他仍然不住地向熊刺去。后来，昏迷过去的楚尼格被村里人发现，而那只熊也已被杀死，躺在离楚尼格不多远的地方。村里人将楚尼格背回去。从此他头上有些地方头发再也没有长出来，脸上和身上也留下了难看的伤疤，但他却成了最受人尊敬的猎人。
教育人要互相帮助、不可贪心自私的故事：很多年前，在阿拉斯加早春艰难的日子里，岩石角的一个村子里住着一名好猎手。这天，他外出捕到一只鲸。他知道他的姐姐就住在附近的另一个村里，也很缺食物，于是他就派一个人去通知姐姐到他这里庆祝一番。正巧他姐姐也钓到了一些小鳕鱼，正在吃着。她看到弟弟派来的人，怕食物被弟弟要走，便一口将鱼带刺吞下去，然后跟着弟弟派来的人走出村。半路上，喉咙里的鱼骨头把她噎死了，她被就地埋在了山坡上。
从前有一对夫妻，这天外出打猎的丈夫捕到一只海豹，饥饿的妻子高兴地迎接满载而归的丈夫，帮他把海豹拖回家�；氐郊�，妻子想帮着切割海豹�！安唬闭煞蛩�，“我要一个人干�！庇谑瞧拮佑窒氚镒胖蠛１狻！安唬闭煞蛩�，“我要自己煮，一个人吃。”煮好后，丈夫一点也不让妻子吃。受到伤害的妻子失望地离开丈夫，搬到另一个村庄去住了。那年夏天，她采集了好多野果子，准备过冬。到了冬天，饥荒降临村庄，只有她还有许多野果，别人却已没有什么可吃的了。一天，这位丈夫乞讨到他原来妻子的门口，这时她正在吃野果。丈夫乞求道：“我想向你要点野果。”这使她想起从前她乞求时，他连一口东西都没有给她。她说：“不，我要自己吃�！比缓蠹绦宰�。她从前的丈夫虚弱地重复着：“给我一点野果吧！”“不，我要自己吃�！彼卮�。他仍不停地乞求。最后妻子吮干一颗莓子里的汁，把空壳扔在丈夫前面的脏地上，重复着：“我只管我自己吃�！闭飧鲎运降恼煞蛸橘胱�，在阴暗的灯光里寻找野果壳，当他用尽最后一丝力气找到果壳时，他也死了。
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