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爱斯基摩人的传统道德
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巴罗最古老的教堂 |
爱斯基摩人的社会心态中有一个很突出的特点，就是推崇康慨大方。不论对谁，即使是过路人来到爱斯基摩村庄，村里的人都会热情款待，拿出家里贮存的食物给客人。虽然生存环境恶劣，但爱斯基摩人保持着良好的道德观念，并不像有些人想象得那样――面临食物短缺，爱斯基摩人因此形成自私、冷酷的性格。通过深入的观察，人们了解到，谦恭、礼貌、忍耐、安分、诚实，服从长者，忠诚于亲戚，严格遵守各种禁忌，善于控制自己的喜怒哀乐。情绪，这都是爱斯基摩人毕生认真恪守的准则。当爱斯基摩人判断某个事件，或者一个人的某种行为是否正确时，他们的判断标准是看它是否符合传统习俗。在他们的观念中没有犯罪的概念，最严重的过错是破坏习俗，犯了禁忌。
在爱斯基摩人的社会结构中，并没有什么组织机构来监督或者强迫人们遵循传统习俗，也没有法庭和监狱，更谈不上什么立法机构制定法律，政府机构执行法律以解决社会问题等等，这就是传统爱斯基摩人单纯的世界。从某种程度上来说，爱斯基摩人的社会称得上是世外桃源。当然，如果出现了贪婪或自私行为，爱斯基摩人也有独特的制裁措施。他们在各种场合想法嘲笑犯错误的人，或者孤立他一段时间，让犯错误的人感到羞耻。到迫不得已时，最严厉的措施就是遗弃他。例如当村落迁移时不通知他，就等于判他的死刑。生活在北极地区的人都知道，单独一个人在冰原上是无法生存下去的。
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葬礼 |
爱斯基摩人常采用嘲笑、讽刺的方法制止错误行为，通过精心制作的讽刺表演奚落犯错误的人。如果一个年轻人多拿了食物，人们就在娱乐或宗教活动中即兴演唱，贬斥贪心的人，以此来警告他。在西部地区，如果这样还不能解决问题，家中的长者就会建议或命令他不许吃东西。东部地区的爱斯基摩人相对来说比较民主，他们觉得强行使用权力解决问题不够妥帖，便采取在宗教仪式上演唱精心安排的讽刺歌曲来羞辱贪婪自私的人。再严厉一些的惩罚就是人们假装犯错误的人不存在，躲开他，没有人和他讲话，没有人给他东西，比没有人从他那里拿东西。这对于喜群居、爱热闹的爱斯基摩人来说已非常不好过了。但对于暴力事件，以上的方法解决不了问题，只能顺其自然，强者为胜了。
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至今爱斯基摩人仍实行平均
分配鲸肉的制度，村里各家
均有相应的一分 |
在爱斯基摩人的社会群体之间很少发生冲突和战争，与世界上其他民族相比，这是难能可贵的，因此可以说爱斯基摩人是世界上最讲和平的民族。爱斯基摩人的历史上从未出现为争夺领土而发生的战事。但在家庭范围内，如果家庭成员脾气不合，食物短缺，或者为争夺女人，则有可能导致流血冲突。由于爱斯基摩人的传统道德提倡忍耐、安分守己和控制自我情绪，所以暴力事件很少发生。尽管爱斯基摩人内部和平共处，同其他相邻民族的冲突还是存在的，比如和北美印第安人的矛盾渊源就很深。正是因为印第安人的存在，爱斯基摩人的祖先才不得不到更寒冷的地区生活。但今天的爱斯基摩人和北美印第安人为了共同的利益，又走到了一起
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