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社会与家庭生活
如同其他土著居民一样，爱斯基摩人的人口总数一直很少，这是因为艰苦的生活条件使妇女劳动量过大和身体营养不良，其婴儿的成活率很低，成年人的平均寿命也比较短。进人现代社会后，这种情况有了很大的改变，爱斯基摩人的数量开始稳步增长。1980年的统计数字表明，当时爱斯基摩人的人口总共有10万人，一个大型体育场足以将他们全部容纳在内。而到1993年，爱斯基摩人的总数已达到15万，13年的时间内增加了50％。
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迎着照阳出猎（极地爱斯基摩人） |
传统的爱斯基摩人过着近乎原始的生活，他们四处打猎，靠天吃饭，生产力水平非常低，每天为食物而奔波。与之相适应的是，爱斯基摩人有共享自然资源的传统，只有武器、日常生活用具和衣服归个人所有。尤其是灾荒季节，如果有一家人打到猎物，全村落的人都能分享。由于爱斯基摩人人口稀少，地域分散，所以他们的社会结构比较简单，不存在阶级等级观念。甚至连一般村落也没有首领，最多称为带头人。爱斯基摩人的村庄非常小，人数一般为10～50人，房屋也只是1～6个，只有很少的村庄人数能达到800人。
虽然他们的社会生活简单，但是家庭生活却很复杂。爱斯基摩人的婚姻通常是一夫一妻制，但有的地区是一夫多妻制（2～3个妻子），这就要求丈夫有很强的狩猎能力，以保证供给妻子们足够的食物。在妇女较少的地区也会出现一妻多夫的家庭。爱斯基摩人结婚较早，男子16岁就要成家，女子一般在13、4岁就要出嫁。婚姻由父母包办，或从小订婚。一般家庭有2～3个孩子，但爱斯基摩人希望孩子越多越好。爱斯基摩人的家族非常庞大，有时一个村子里的人都是亲戚关系。一个大家族常由成年的兄弟姐妹、堂兄妹或表兄妹及其配偶、各自的孩子或父母组成。大家生活在一起，堂兄妹之间像亲生兄弟姐妹一样，叔叔、婶子对待侄子、侄女如同自己亲生的孩子。
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经验丰富的头人和老猎手 |
家庭是爱斯基摩人社会生活的重要基本单元，也是个人生存的重要依靠。一个人想脱离家庭，生活在环境恶劣的北极地区便意味着死亡。爱斯基摩人总是希望周围的亲戚越多越好。由于食物短缺，家庭成员不得不分开四处寻找食物。家庭成员内部时时存在的纠纷，有时也使得一些成员转移到其他家庭中去。所以，爱斯基摩人理想中的成百上千人组成的大家庭从来未曾出现过。实际上，爱斯基摩人的家庭规模一般固定在20几人到30几人的范围。如何解决一家二三十人的吃穿住问题呢？所以，一家有一个好的带头人是十分重要的。作为一家的带头人首先要是个好猎手，有了足够的猎物才能解决一家老小的吃穿；其次，他要善于处理人际关系，敏锐地观察、了解家庭成员的一举一动，及时发现并制上矛盾，尽量避免冲突。一个有能力的带头人，能够吸引很多亲戚，他的能力越大，追随者就会越多。家庭的带头人决定举家迁移的方向和去哪里寻找猎物的大事。在作出决定前，他通常与家中的长者商量，然后作出决定。但是，如果家庭的带头人不能正确选择迁移的地方，所到之处打不到猎物，并已接连做出错误选择，家庭成员和亲戚就会背离他，重新选择带头人。作为家庭的带头人，若不能及时处理家庭成员的各种矛盾，不善于维持家庭的和睦，同样也会被淘汰。
虽然爱斯基摩人的社会结构中没有等级制度，但是在家庭内部却是等级森严的。如果有带头人，全家的行动一定要听从带头人的指挥。而在夫妻之间，妇女绝对服从男人，男人决定家中的大事。此外，年纪轻的听从年老的，孩子则须绝对服从父母。
爱斯基摩人家庭中，男人和妇女之间有严格的分工。男人负责主要的打猎活动，如捕鲸、猎海豹、打驯鹿等，还要建房子、造船。制作各种工具，�；ぜ彝ッ庠馕Ｏ铡８九蚋涸鸫砹晕�，加工食物，缝制全家老小的衣物，寻找和采集树叶、浆果等，有时也捕猎小的猎物。而在社会群体中，爱斯基摩人之间的关系是平等的，并不需要服从某个人。但是智慧和能力都出类拔萃的人，特别是狩猎能手将受到全社会的尊敬和赏识。
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