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北极的征服之路
对于缺少木头的爱斯基摩人来说，只能用其他材料代替木头制作船体，但这样，船的乘载能力很有限，在运送人和重物时，他们采用将几只船拴在一起的方法解决困难。猎人们如果在海上遇到暴风雨，便将各自的船拴在一起，可免于倾覆，狂风巨浪也不能将船击碎。在追逐驯鹿时，往往是男人撑着船，遇到深水，人们就将船连在一起运人和物。几千年来，爱斯基摩人祖祖辈辈就靠着这些简单的交通工具追捕猎物，艰难地跋涉在冰原之上。他们究竟是如何征服这片土地，求得生存的呢？我们可以通过一个典型的爱斯基摩村落的迁移生活了解这些情况。
阿拉斯加西北部诺塔克河下游的平原地带有一个村落，住着那帕克特缪特人，或称下诺塔克河人，村里大约有250人。这条河流人称楚科奇海。平原的东面是几座高山，西面是几座山丘，紧连着海岸。河岸和山脚下长有云杉，所以他们自称为“云杉之子”。这里大部分地区长有苦原植物，山谷中长着低矮的柳树和棺木。通常12月底，下诺塔克河人在河岸森林附近用原木建造房子，依靠秋天贮存的驯鹿肉和夏季猎获的海洋哺乳动物及鱼肉在这里度过整个冬天，并且经常到河里钓一些鱼，主要是带点娃鱼、茴鱼和长身鳕鱼，或寻找在附近出没的驯鹿，或在灌木丛中下网、下夹子捕获野兔。
如果猎物丰富，他们便在河岸森林附近生活一个冬天。但是从每年的1月开始，贮存的食物开始变少，周围可猎的动物也越来越少，人们就得去寻找另一个有猎物出没的地区。于是村中每个家庭的领头人开始商量去往何处。每年每个家庭所做的决定不尽相同，如果食物这时已经吃光，一个大家庭成员必须分成更小的部分去寻找食物，养活自己。每个家庭成员组把睡袋、衣服、炊具和食物放在2～3个雪橇上，沿着领头人所指的方向行进。这是让人感到悲哀的时刻，食物的短缺迫使人们流离失所，等待他们的很可能是一段异常艰苦的历程。
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翻越冰山 |
一般分开的家庭成员组中总有一位老人，加上他两个成年的儿子和一个女儿及其配偶、子女，大约有12～13人。在行进中，一个男子脚穿雪鞋走最前面，在又深又软的雪地中踏出一条道，3只雪橇并排跟在他后面，每只橇载重大约225公斤，由2～3只狗拉着，妇女和孩子也帮着拉。婴儿被包在母亲或姐姐的风雪大衣里由她们贴身背着，刚学步的孩子被放在雪橇上的衣物上。老人坐在雪橇上或徒步行走，这取决于他（她）的身体状况和旅途条件。另有两个男子和一个妇女或大一点的男孩在后面推雪橇并掌握方向。一家老小行进的速度很慢，在没有路的情况下，1小时才能走1～2公里，中途要停下一两次，吃一些生鱼片、冻鱼和海豹油，以补充能量。每到下午，全家人停下来搭建2～3个圆顶屋，先用其他材料搭成架子，然后铺上驯鹿皮。住处搭好后，男人和大男孩就到附近寻找驯鹿的踪迹，妇女和女孩整理屋子。他们先在炉边铺上一层柳树枝，再铺上驯鹿皮，取出睡袋和其他衣服，点亮油灯。全家人要在这里住一个晚上或更长的时间。
若在周围发现雷乌或野兔，妇女和孩子就在天黑之前，在柳树丛中拉上网，等待猎物自投罗网。这时狗也从雪橇上解下来，拴在附近的树上，如果需要则把狗拴在屋子四周担当警卫。人们每天喂橇狗们冻鱼、鹿肉、海豹肉、鲸油、和海豹油。如果当天晚上很幸运打到野兔或雷乌，家人能吃到新鲜的肉，这是件非常让人高兴的事。主妇在屋中用干柳枝或云杉烧一堆火，放三四块石头在火中，等打猎的男人回来时，石头已经烧得很烫，这时把石头逐个放进装着水和肉的大碗中，把食物煮一煮。用同样的方法往水罐中放入一块石头用来烧水。男人和大男孩在一间屋子吃，妇女和小孩单独吃。
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爱斯基摩狗的皮毛足以使他们在
零下二三十度的雪地中安然入睡 |
晚饭后，男人们花一个小时制作或修理工具和武器，讨论当天所看到的情况和下一步计划。妇女们在另一间屋子缝衣服、晾衣服或聊天。有时全家人聚在一起唱歌，听老人讲故事或者玩游戏。如果他们打算在某处长住一段时间，爱斯基摩人会专门建一个屋子供全家人娱乐，这间屋子被称为克希姆。为了取暖，主妇往火里面放上石块，石块烧得很热后，将火熄灭，关上天窗，后半夜就靠石头散热取暖。睡觉前，男人还要出去看看天气情况，然后钻入睡袋，全家人进入梦乡。第二天早上6点钟，大人大都早已起床，男人出去察看天气，寻找猎物踪迹，妇女切肉准备早饭。孩子们起来后也帮着准备早饭。早饭后，孩子们去树丛中检查昨天拉的网是否有猎物。最后，全家人打点行李，准备启程。
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