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北迁：主动还是被动
关于人类往北迁移的原因，曾有两种绝然不同的解释。有些历史学家和人类学家认为，早期进入北方寒冷地区的部落很可能是由于受到南方民族驱赶的结果。也就是说，人类早期的祖先进人寒冷的北方地区纯粹是被动的；另外一种意见则认为，人类之所以向北方进军，并不是因为受到某种势力的驱赶，而是因为要寻找更加丰富的猎物，即主动的。
如果说早期的人类确曾受到过驱赶，那倒也是真的，只是不是异族，而是大自然。当每次冰期来临的时候，随着冰盖的往南推进，人类也只好往南迁移。而当冰期过后，冰盖往北退缩时，人类则会重新北进。就是这样，在白色力量和绿色力量不断地变换之中，人类也一步步地前进着，发展了自己的文化。
应该说明的是，即使在冰期来临时，也并不是所有的陆地都为冰川所覆盖。有些地方，由于气候相对温暖而且降雨量少，所以仍然有大片的陆地出露，例如在最后一个冰期中，西伯利亚东北部和阿拉斯加的一部分以及格陵兰岛东南部的广大地区就是无冰的。这些地区不仅为动植物的繁衍和生存提供了机会，而且也使一部分人类的继续生存和繁衍成为可能。因此，当有些地区的古人类，例如西欧的尼安德特人逐渐灭绝的时候，另一些地区，例如亚洲和东欧的居民却得以生存了下来。
毫无疑问，人类是从欧亚大陆首先扩展到北极地区的，因而有人把这一地区称为旧世界。后来，有的部落才越过白令海峡的陆桥进入了北美大陆，因而这一地区则被称为新世界。当然，开始的时候人类不大可能全年都生活在北极地区，因为冬天的严寒没有足够的保暖技能是无法抵御的。那时人类大部分时间都是生活在亚北极的森林之中，因为那里便于栖居，而且有足够的燃料。他们只有夏天才深入到北极去狩猎，秋天一冷便撤回森林之中。据考证，人类真正生活在北极地区，成为永久性的居民，大约只有4000多年的历史。这一结论是通过对广泛分布于北极各地考古遗址的发掘和分析之后得出来的。
沿西伯利亚东部的阿尔丹河流域发现了许多古人类的遗址，包括山洞和定居点之类。研究结果表明，大约在3.5万年以前，最后一个冰期开始的时候，人类的祖先就已经移居到了离北极圈不远的雅库次克地区，往东进入了堪察加半岛，并沿伊尼德格卡河北上，在距北冰洋海岸只有144.8公里地方还找到了一个聚居点的遗址。当时，他们主要依靠猎取后来已经灭绝了的大型食草动物猛犸为食。再往东则是所谓的白令吉雅地区，当时由于冰川期而使海平面大大降低，所以西伯利亚的楚科奇半岛与阿拉斯加以及加拿大的西北地区都是连在一起的。这一寒冷而干燥的广大地区就像一块冰原绿洲一样，为北极地区的动物提供了一个极好的栖息之地。虽然有些动物后来还是灭绝了，但今天生活在北极地区的大部分动物都是在这里保存下来的。
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