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北极鸟类的生存绝技
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北极候鸟必须在两个月之内完成
交配、孵化并长成鸟的繁重任务 |
以昆虫为食的鸟类则有各自的生存技巧，候鸟以长途迁徙来逃避北极的严寒，而长年生活在北极地区的留鸟则以丰厚的羽毛与恶劣的气候抗争。例如，大雁就是极具代表性的候鸟之一。秋天，大雁南飞；春天，大雁北去。它们排成整齐的“一”字或“人”字，划破长空，激起人们无尽的联想。但你知道它们是自何处而来，向何处而去吗？事实上，它们正是秋天自北极而来，春天往北极而去的，据统计，在北极度夏的候鸟共有100多种，来自于世界各地，它们所采用的策略就是三十六计，走为上策。秋天一到，便逃之夭夭，离开北极。
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猎鹰正在向逼近其巢的敌人
发起攻击 |
大部分鸟类学者认为候鸟的迁徙是内在因素（如遗传性）和外在因素（光照、食物）所引起的综合性结果，内因是迁徙的根据，外因是迁徙的条件，外因通过内因而起作用。
而且，鸟类的迁徙并不仅仅是一种被动的逃避行为，而是一种主动的，看上去像是一种计划周密的旅行，有着准确的时间、路线和明白无误的目的地。小小的鸟类怎样能够做到这一点，也是生物学界一个悬而未决的谜题。
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雪猫头鹰以地鼠为食，其数量
取决于食物的丰富程度图 |
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一只小猫头鹰正等待喂食，
如果父母找不到食物，它就
会饿死 |
除了有效的迁徙之外，要在北极只有两个多月短暂的夏季内完成交配、产卵、育雏、飞离等重大步骤，这对所有的鸟类都是严峻的挑战。而且还必须随时准备对付天敌的入侵和应付饥荒的威胁，其困难程度就可想而知了。但在长期的生存竞争中，鸟类都演化出了一套生存的绝技。例如，为了逃避天敌，北极鹅总是把自己的窝筑在高高的悬崖上。这样虽然可以使馋嘴的狐狸无计可施，但却也给自己的幼仔造成了极大的困难。因为小鹅孵出来后几个小时就得离开老窝到草地上去觅食。而它们又不会飞，只能冒着生命危险往下跳。有趣的是，它们的肚皮上都生有厚而密的绒毛。而在下落时又总是把两只带蹼的脚丫子张得大大的，就像是两把小小的降落伞，所以大部分小鹅都能奇迹般地安全落地。另外，它们总是组成成千上万乃至几百万的大群，给天敌造成一种威慑，也是它们求生的妙法之一。最有趣的也许要算猫头鹰，众所周知，在其他地方的猫头鹰总是白天睡觉，晚上捕食。但在北极的夏天，根本就没有黑夜，所以这里的猫头鹰只能是大白天捕食。它们的生存主要取决于旅鼠的多少。旅鼠多时，它们就能大量繁殖，旅鼠少时，聪明的猫头鹰则会主动进行“计划生育”，少生甚至不生。不仅如此，它们平时也随时随地做好应付饥荒的准备。例如，它们总是每隔2～4天才下一个蛋，这样，幼仔孵出来就会一个比一个大，哥哥弟弟、姐姐妹妹分得清清楚楚。一旦发生了饥荒，父母捕不到食或者死亡，那么大的就可以把小的吃掉而使自己得以存活下来。尽管看上去有点残酷，但却也是生存所必须，这也是环境逼出来的。
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冬天雷鸟一身雪白，夏天则换上斑斓的羽毛，以便于伪装 |
雷鸟是寒带地区极具代表性的鸟类，也是北极地区最重要的留鸟。它们不仅全身披覆着厚厚的羽毛，而且连腿部、爪子以至脚底也为羽毛所覆盖，就像是穿了一双厚厚的羽绒鞋，既保暖又减少了压强，特别适于在雪地上行走。而北极海鸥虽然小腿和瓜子上没有长毛，但却实行双重体温，即其小腿以下的温度只有0℃左右，比身体其他部位低得多，几乎低40℃，这不仅减少了热量的散发，而且当它们站到冰雪上时也不会感到特别的冷。驯鹿也是如此，其腿部温度也比正常体温要低10℃左右，不仅减少了热量的散发，而且也确保腿部免受冻伤。
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