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达尔文与进化论
1809年2月12日，达尔文出生于英国的一个富裕家庭，达尔文的父亲是一位有名的医生，而他的祖父则更加有名，不仅是医生、博物学家和诗人，而且还写了一本科学性的论著《论生命》，出版于1794年，在当时看来，书中的想法确实是过于大胆了。这本书后来译成了好几种文字，引起了相当广泛的注意，但书中谈到的生命起源论却从来没有受到重视；但对达尔文来说，它的影响却可能是相当深远的。
1831年，达尔文在剑桥大学取得学位后不久，皇家“猎犬”号船邀请他参加其第二次环球科学探险航行。这次航行决定了他的一生。
1831年12月27日，皇家“猎大”号从英国起航，开始了它为期5年的环球航行。1836年10月2日，皇家“猎犬”号回到英国。
达尔文的日记里记录了地球上难以形容的种种生物及其相互关系，包括大陆与大陆、大陆与岛屿，过去与现在，以及生物与生物之间的关系。那时他刚刚27岁，但在他的头脑中却播下了将要永远地改变全世界的想法这样一种伟大理论的种子。暮色苍茫之中，他归心似箭，冒雨赶路，5年的环球航行不仅改变了他的信仰和一生，而且也改变了人类对于整个生命世界的认识。
当然，仅仅占有材料还是不够的，必须要用敏锐的头脑去思考。而且，光能思考也还是不够的，还必须要有敢于说出真相的勇气。达尔文正因为具备了这三个条件，所以才有可能向着一项伟大事业的光辉顶峰走去，但却用了20年时间。
最初，达尔文明白了动物繁殖成功的秘诀是选种，他从养马人那里得到启发，要想得到一匹快马，则可以把跑得最快的雌马与雄马配种。然而，自然界中并没有专门选种者，选种工作是怎样进行的呢？正当他百思不得其解时，却于1838年10月偶然读到了马尔萨斯《人口论》一书，如果没有战争、饥荒和疾病，地球上就会人口过多。这使达尔文豁然开朗，他想到，良好的变种会生存，不好的变种会消亡，而这正是自然界中的自动选择。正因如此，所以每种生物都会改善它同生存环境的关系，。慢慢变成和祖先不大相同的一种新的生物。至此，他终于找到了工作上可依据的理论基础。这个新基础就是进化论。
进化论的观点是：各种形式的生命都有亲属关系，因为它们是从同一个祖先长期进化而来的；另一方面，各种形式的生命又千差万别，因为它们在地上、水中、空中生存时，逐渐改变了传自祖先的形象。达尔文并不是这种观点的首创者。但是，在他刚刚开始自己的研究事业时，只有异教徒才会怀疑专门创造论。而在他完成了自己的研究事业之后，只有那些顽固不化的正教徒才会否认生物进化的事实。
1859年11月24日，《物种起源》一书正式出版，第1版1250册第一天就卖完了。并且立刻掀起了一场轩然大波。围攻和谩骂接踵而来，但与此同时却也涌现出来一批斗士，站在最前面的则是赫胥黎。1871年2月24日，《人类起源》一书出版，立刻引起了不同的反响：愤怒、惊奇和赞赏。当时，巴黎公社刚刚诞生，各种各样新鲜的思想传遍了欧洲。而在英国，准许成立工会的法律己经提出，已婚妇女获准保管自己的财产，有些妇女甚至要求享有选举权。牛津和剑桥两所大学不顾宗教信仰，已经对全民开放。因此有人指责说，达尔文对上帝赋予人类的地位提出怀疑，实在令人惋惜，这决不是动摇社会和国家基础的时候。
达尔文写的这两本书，与其说是破坏了旧有世界万物安宁的秩序，倒不如说是彻底推翻了这种秩序。他向现代科学提供了涉及宇宙和宇宙中万物的一项基本原理，一套学术体系，和一种进化的因而也是革命性的思想方法。不过，他也让人类自命不凡的自尊心受到了一次沉重的打击，因为他把人类和生物紧密地联系起来，从而大大缩小了人与其他生物的距离。仅就这一点，可能永远也无法得到某些人的谅解和宽恕。
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