1742年，德国数学家哥德巴赫写信给大数学家欧拉，提出猜想，每个大于2的偶数都是两个素数之和，即“1+1”。二百多年来，这个问题吸引了世界各国很多优秀数学家来研究它。
当时（1952年）我是一个22岁的青年，研究这样难的问题，能行吗？弄不出成果怎么办？但强烈的爱国心使我把个人得失放在一边，毅然地向这一难题进攻了。
从1920年以来的有关文献，不管是英文，俄文，德文，意大利文，能找到的，我都查了出来。然后，认真分析其中的思路及可能存在的欠缺之处。意大利文我不懂，就从数学式子去猜测文字的含义。为了工作，我忘了星期天。累了，就伏在桌子上休息一下，有时工作到东方发白才去休息。
记得有几次，一直工作到病倒了，才强迫自己休息几天。
为了找到一切资料，我跑遍了北京的大图书馆。当时找不到布赫夕塔布1938年与1940年的两篇文章，研究工作陷入了困境，怎么办呢？工夫不负有心人，有一天打听到科学院图书馆从苏联进了一批俄文版旧书籍和旧杂志。
那时，科学院图书馆在王府井，而数学所在清华园，每天只有一趟公共汽车进城，朝发夕归。我就抱着碰运气的心情，一大早从清华园赶到王府井。图书馆一开门，我就进去了。工作人员对我很支持，让我自己到书库里去找。进书库一看，只见新到的旧书籍和旧杂志堆得满地都是，原来他们刚刚打开箱子，还没有来得及整理。工作人员说，我们也不知道你要的资料有没有，你如果不怕麻烦就自己在地上翻吧。那天我运气非常好，没多久就找到了我需要的两本杂志，高兴极了。当时没有复印机，两篇文章加在一起有20多页，我赶快拿出笔纸埋头抄，中午吃两个烧饼再接着干，两天终于抄完了。
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