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金属活字版印刷在民间的使用
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林春祺写的《铜版叙》 |
清代后期铜活字印书比较少见，只有福建人林春祺，用了二十一年的时间，花费白银二十万两，于道光二十六年（1846年）完成正楷体大小铜活字四十多万个，他是福建福清县龙田人，因而把铜活字命名为“福田书�！薄Ｕ馀钭钟∮泄搜孜涞摹兑粞迨椤�，其中《音论》为上、中、下三卷；《诗本音》十卷。在《音论》卷首，林氏写有一篇《铜版叙》，记录了他刻制铜活字之起因及经过。林氏的今体铜活字，楷书精美，纸墨上品，印刷清晰。林氏用铜活字除印有《音学五书》外，还有《军中医方备要》等。
在杭州，只有吴钟骏用聚珍铜板印其外祖父孙云桂所著的《妙香阁文稿》三卷，《诗稿》一卷。
当然，使用铜活字，造价是很高的，因此，作为私人印书来说，没有雄厚的资本，是难以制成一幅铜活字的，这也是铜活字远不如木活字使用普遍的主要原因。
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广东唐氏锡活字印样 |
在金属活字中，除了铜活字外，铅活字和锡活字在清代都有使用。
道光三十年（1850年），广东佛山镇唐姓书商，出资一万元铸造锡活字，共计铸成扁体字、长体大字、长体小字三套，约有二十多万个。其扁体字为正楷，两种长体字近似仿宋体，都较美观。
唐氏铸造锡活字的方法是：用木活字制成泥字范，浇上熔锡，凝固后取下，加以修整即成。咸丰元年（1851年）曾用这批锡活字印成马端临的《文献通考》三百四十八卷，共一万九千三百四十八页，订成一百二十大册，印刷墨色清晰，受到社会的好评。
清道光十四年（1834年）湖南人魏崧在他所著的《壹是纪始》中说：“活板始于宋……今又用铜、铅为活字�！笨杉�，早在近代铅合金活字传入中国之前，已经有人用铅做活字了�？上г缙诘那钭钟”久挥辛鞔吕础�